무한도전 종영에 대한 김태호 PD 일문일답

무한도전 종영에 대한 김태호 PD 일문일답

◆'무한도전' 종영

Q. '무한도전' 종방연을 마친 소감은.

A. 종방연은 잘 마쳤다. 13년이 가늠이 안 된다. 계산해보니 초등학교 6년, 중학교 3년, 고등학교 3년 합친 기간 보다 긴 시간이더라. 그렇게 생각해 보니까 엄청나게 긴 시간을 '무한도전'에 몸 담고 일했다는 생각이 든다. 저는 절에 다녀와서 그런지 담담하게 이별을 했다. 저는 안 울었는데 멤버들은 눈물도 많이 흘렸다. 멤버들한테는 목요일 MBC 출근한다는 게 하루 세끼 식사하는 버릇과 같을 거다. 농담처럼 다음주에 MBC 돌다가 마주치지 말자고 했다. 당분간은 정기적으로 등산이라도 할까 그런 얘기도 나눴다. 아직 실감하지 못하는 것 같고 서서히 받아들여야 하지 않을까 싶다.

Q. '무한도전'이 종영하는 소감은.

A. 아직도 스스로 잘했다는 생각 보다 그때 그 판단을 이렇게 했으면 어땠을까, 다른 선택을 했으면 '무한도전'은 어땠을까 하는 후회나 아쉬움이 남는다. 시즌제라는 말도 좋지만 종영이라는 표현이 쓰이는 것이 마음이 아팠다. 13년동안 잘했다기 보다 부족함을 느낄 때가 더 많았다. 더 좋은 PD가 맡았으면 얼마나 더 좋았을까 싶었고 왜 이 안에서만 맴돌까. 캐릭터나 이야기가 더 뻗어나가면 좋을텐데라는 생각도 많이 했다.

Q. '무한도전' 종영을 결정하게 된 이유는.

A. '무한도전'이 처음에 시작할 때는 정해진 게 없고 기존 방송 화법을 봤을 때 '부적합하다'라고 하는 사람들이 모여서 좌충우돌 이야기를 그려오다가 한국에서 가장 큰 버라이어티 프로그램이 되면서 시작과 달리 지켜야 할 룰도 생겼다. 지난 2008년부터 범주, 혹은 카테고리라고 할 만한 게 생기면서 지난 2010년 넘어오면서부터는 더 큰 변화가 있어야 하지 않을까 싶었다. 시즌제 얘기는 2008년도에도 얘기를 했었다. 제가 쉬는 것보다 중요한 것은 시청자분들께 만족감 높은, 고생한 보람도 느낄 수 있는 콘텐츠를 선보일 수 있었으면 한다는 것이었다. 시청자들도 보다 '무한도전'에 익숙해지면서 신선도를 찾아내는 걸 동시에 병행하기 쉽지 않고 보완도 어떻게 할까 고민도 많았다. 또 멤버들과 13년간 함께 하다 보니가 가족처럼 알고 있는 정보들, 성향이 많다 보니 초반에 비해 좌충우돌이 적어졌고, 보지 못했던 모습을 발견하는 기회가 줄어들었다. 그래서 저란 사람 때문에 스토리가 뻗어가지 못하나 싶기도 했다. 멤버들은 제게 계속 같이 하자 했는데 저로서는 휴식이 중요해서 종영을 결심했다기 보다 '무한도전'을 놓고 고민했었던 상황이었다.

Q. 어떤 과정을 거쳐 '무한도전' 종영이 결정됐나.

A. 올해 초부터 회사에 '무한도전'을 어떻게 할까 고민을 던졌기 때문에 향후 방향에 대한 얘기가 나왔다. 저는 제 자신보다 '무한도전'을 주어로 놓고 질문을 던졌었다. 이렇게 멈추게 된 것도 '내가 쉬어야지'가 시작이 아니었고 '무한도전'을 어떻게 하면 좀 더 좋게 만들어갈 수 있을까에 대한 답으로 이렇게 결정된 것 같다. 새로 부임하신 사장님, 예능 본부장님께도 이런 사항을 말씀드렸고 시스템적으로 더 좋은 환경에서 제작된다면 좋을 거라했었다. 이런 사항들을 얘기하면서 봄 개편 쯤 이런 시간, 계기를 맞이하면 어떨까 얘기했었다. 1월달에 구체적으로 본부장님이 사장님과 얘기하셨다. 회사 입장에서는 계속 가야 하는 프로그램이었기 때문에 최행호 PD를 후임으로 선정하는 과정이 1월까지 진행됐고 최행호 PD가 맡을 것 같다는 말을 멤버들에게 전했다. 유재석씨는 13년간 프로그램의 중심이었던 가장 중요한 인물이었기 때문에 고민을 함께 했다. 유재석씨가 '너가 현장에서 '무한도전' 일을 안 하면 나도 같이 끝내는 게 맞지 않겠냐'는 의사를 전달했다. 회사에선 원하지 않는 결말이었기 때문에 2월까지 계속 얘기를 나누게 됐다. 2월에 진행됐던 저와 회사의 결정, 유재석씨의 결정이 수렴돼 마지막을 준비하게 됐다. 종방연에서 멤버들도 갑작스럽다는 표현을 썼고 시청자 분들께도 갑작스러울 수 있는데 저희로서는 '벌써'라는 생각이 들 만큼 13년이 빨리 흘러갔다. 저희가 문제가 있어서, 외적으로 갈등이 있어서 멈추는 것은 아니다. 어떻게 하면 더 좋은 모습으로 방송을 보여드릴 수 있을까 싶었고 1등 예능도 좋지만 한 회 한 회 스페셜하게 다가갈 수 있는 방송이 되고 싶은 마음이 커서 일단 종영 인사를 드리게 됐다.

◆'무한도전' 시즌2

Q. 시즌2로 돌아오는 것인가.

A. 다시 돌아올 수 있다면 너무 좋을 것 같다. 돌아오려면 총알이 많이 준비가 돼 있어야 한다. 그래서 멤버들과 고민도 많이 했다. 멤버들이 갖고 있는 예능에 대한 세계관이 조금씩 다 다르다. '무한도전'이 지난 2005년부터 해오면서 만난 큰 예능의 바다가 있다. 2007년엔 오디션이, 2014년부터는 관찰 예능 붐이 일며 어떻게 헤쳐나갈까 고민했었다. 최근엔 눈에 들어오게 재미있는 예능은 없는 것 같다는 생각을 했다. 사람들에게 한번에 '우리 이런거 합니다' 주의를 환기시킬만한 고민은 어제 저녁에도 계속했다. 그런 것들에 대한 답을 찾으면 돌아오지 않을까 싶다. 가을 개편에 돌아온다는 약속을 했는데 정작 우리가 준비가 안돼 실망감을 드릴 수 있어서 자신있게 말씀을 못 드리는거다.

이후에 '무한도전2'로 돌아오겠다고 정해져 있다면 지금 멈출 이유가 없다. 모든 게 확실하지 않아서 지금과 같은 시간을 갖고 싶은 거다. 파업 때문에 쉴 때도 '무한도전'으로 돌아온다고 하니까 구체적으로 돌아오기가 너무 힘들었다. '무한도전'이라는 틀로만 생각하니 한계가 있었고 준비하는 시간이 너무 힘들었다. 스스로에게나마 그 틀을 벗겨 놓고 싶어서 '무한도전'이다, 아니다라는 것 없이 생각을 자유롭게 하고 싶다. 제 안에 내재돼 있던 인문학적 소양과 스토리텔링을 소위 말해 탈탈 털었다. 현재 비워져 있는 느낌이라 그걸 채우고 싶은 마음이다. 이걸 채운 다음에 일주일에 하나씩 기획안도 만들어볼까 했는데 그것도 섣부른 생각 같기도 했다. 취합하고 나누고 분류하다 보면 '무한도전'이 될 수도 있고 혹은 '무한도전'이 다루지 않았던 관찰 예능이 될 수도 있는 거다. 아니면 전혀 다른 장르가 될 수도 있고 다른 플랫폼에서 활용할 수 있는 게 있지 않을까 싶다. 정해놓은 건 없지만 MBC에서 이걸 해도 좋겠다는 승인이 떨어지면 다시 이 자리에 설 수 있지 않을까 한다. 

Q. 종영에 대한 팬들의 아쉬움도 큰데 새 시즌이 불확실해 팬들의 아쉬움이 더 클 것도 같다.

A. 자신 있게 돌아오겠다고 얘기하면 좋겠지만 지난 시간동안 타이밍을 놓쳐 이렇게 끊게 된 것은 아쉽다. 시즌이다, 아니다를 말씀드릴 수 없는 건 아직 내 머릿속에 구상이 없기 때문이다. 시즌을 결정해 놓으면 시즌2가 숙제가 될 수 있다. 지금은 자유롭게 생각을 정리해보고 싶다. 회사로서도 큰 기회를 줬다. 큰 손해를 예상하면서 기회를 준 것이라 그 시간을 값지게, 보람되게 보내고 싶다는 생각이 크다. 분명히 약속드릴 수 있는 건 대중적일지는 모르지만 색깔이 분명한 것들로 다시 인사를 드리고 싶다.

Q. 다음 프로그램에 대해 조금이라도 구상해둔 부분이 있을지, 혹은 시즌2로 돌아온다면 시도해보고 싶은 시스템이 있을지.

A. 다음에 어떤 걸 할지에 대해 구상한게 없으면 막연하게 쉬겠다는 표현은 못할 것 같다. '무한도전'을 하면서 해보고 싶었던 것들이 많았는데 이미 세상에 나왔다. 그 이외의 것들을 찾아봐야 하지 않을까 싶다. 후배들과 최근 마블에 대해 이야기를 나눴다. 영화 제작사 마블 스튜디오가 10주년을 맞이했는데 감독들 각자 연출한 영화가 모두 큰 세계관으로 연결되지 않나. 그래서 각자의 스토리가 따로 있고 전체적 스토리는 하나가 되는 마블 세계관을 갖고 오면 어떨까라는 얘길 나눴다. 내가 전체적 틀을 고민하고 가겠지만 특집마다 구체화는 후배들이 해봤으면 좋겠다. 이걸 함께 하는 데는 시간이 필요할 것 같고 '무한도전' 멤버들과도 시간을 같이 해야 한다. 회사가 허락해주고 여건이 된다면, 앞으로 '무한도전'이 돌아오게 된다면 마블 세계관 같은 그런 시스템이 되지 않을까 싶다.

Q. 김태호 PD의 개인적인 계획은.

A. '무한도전'을 하면서 제일 먼저 생각한게 돈, 명예 보다 색깔이었다. 몇 년 전부터 갈등했던 부분도 '무한도전'의 색깔을 지켜가는 게 힘든 상황이 돼서 스스로의 만족감이 떨어졌다. 어떻게 하면 색깔을 찾아갈까 고민했고 '무한도전'의 색깔이 제 색깔이었던 상황이라 그걸 회복하고 채우는 데 시간이 할애되지 않을까 한다. 사실 13년동안 가족, 아내와 밥을 먹어본 적이 거의 없는 것 같다. 당분간은 집에서 저녁을 먹으면서 한글 공부도 시켜보고 싶다. 세계문학전집도 읽고 구글 세계 지도 보면서 가고 싶은 곳을 찍어놓은 것도 있는데 이야기를 채워오는 시간이 되지 않을까 한다. 

다음주부터는 부장이 아니라 일반 PD가 된다. 아내에게 쉰다고 하니까 가사를 도울 수 있냐고 하길래 직장에는 계속 나가야 한다고 출퇴근을 해야 한다고 했다. 쉰다는 건 다음을 준비하는 시간을 의미하는 것 같다. 6개월이 될지, 그 시간이 더 될지 모르겠지만 쉬면서 준비 기간을 가지려 한다.